L'équipage admirait le capitaine Edward J. Smith, il était au service de la White Star depuis 30 ans, il était très respecté. À cette époque on choisissait son navire en fonction du capitaine, de la façon dont il commandait à bord. Il était le meilleur et le mieux payé aussi... Mais les navires étaient de plus en plus gros, l'évolution était si rapide que personne n'avait le temps de s'adapter.

Le 10 avril à midi sonnant le Titanic quitte les quais en glissant doucement. Alors que le bateau glisse dans l'étroit chenal de Southampton, le déplacement d'eau qu'il provoque a des conséquences inattendues. En effet, les transatlantiques amarrés de chaque côté du chenal sont attirés vers le paquebot. Soumises à une trop forte tension, les amarres du New York se rompent, et le navire se met en travers du Titanic. Le capitaine Smith réagit avec sang- froid; il augmente un peu la vitesse de son bateau et barre légèrement à bâbord. Le remous des hélices suffit à ramener doucement le New York à quai.

Le Titanic poursuit sa route. La plupart des passagers, occupés à visiter leur somptueux hôtel de mer, ne remarquent pas l'incident, mais certains voyageurs plus attentifs y voient un mauvais présage.

Après deux courtes escales à Cherbourg et à Queenstown, le Titanic met enfin le cap sur New York, le 11 avril, en début d'après-midi. Parmi les passagers, on trouve des multimillionnaires, des pairs du Royaum-Uni, des gens du monde ainsi que des émigrants rêvant de faire fortune aux Etats-Unis. Le président de la White Star, Bruce Ismay, et le directeur du chantier de construction du Titanic, Thomas Andrews, sont aussi du voyage.

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